OBSERVATIONS: faites par Luigi CANTAMESSA, 1 4 . 1 1 . 2 0 0 0
Autres observations:
> Bulletin de la SVG, avril 2001
> Erta Ale, une longue histoire!
> Contexte geologique de l'erta ale (Afar)

L'effondrement elliptique de l'Erta Ale paraît ne pas avoir subi de changements. Le processus d'effondrement du cratère nord semble s'être poursuivi depuis 1995. Des fumées épaisses se dégagent du bord sud du cratère, comme par le passé, avec une très forte odeur de soufre. Le bord est du cratère Nord est à 600 m d'altitude (mesure GPS). Le point le plus haut du volcan (bord nord) se situe à une quinzaine de mètres plus haut.

Le puits a subi quelques modifications :
  • Effondrement de la paroi nord-est, sur 1 ou 2 mètres d'épaisseur. Les broches en fer que nous avions plantées pour fixer le treuil et qui se trouvaient en 1995 à 5 mètres du bord du cratère se trouvent maintenant beaucoup plus près du bord (environ 2 mètres).
  • Bords apparemment fragilisés ; les parois restent verticales.
  • Le lac de lave, dont l'activité est importante, occupe toujours la partie ouest du puits. Son niveau a subi des variations significatives.
  • Les terrasses situées à l'est du cratère ont été submergées par la lave et le niveau du lac est ensuite redescendu. Le niveau actuel m'a semblé être plus bas que celui observé en 1995. Une terrasse large de 2 à 3 mètres entoure le lac, au pied des parois du cratère.
  • La corde que nous avions abandonnée, coincée dans la paroi du cratère au-dessus du lac de lave, a disparu (probable effondrement de ce côté aussi).
  • Le lac présente une forte activité. On distingue des mouvements rapides de la surface du sud vers le nord, avec de nombreuses fontaines de lave hautes de 12 à 15 mètres, qui suivent le même mouvement.
  • Je n'ai pas reconnu les champs de lave qui occupent la surface de la caldeira à l'est du puits, bien que je les aie parcourus de long en large pendant de nombreux jours en 1992 et en 1995, ni l'endroit où nous avions planté notre petit campement et déposé le matériel en 1995. Les laves ne me paraissent plus les mêmes. N'ayant pas trouvé trace d'une récente sortie de lave, je ne me l'explique pas et ne peux que supposer que toute la surface ait été l'objet d'une forte poussée vers le haut qui aurait bouleversé et brisé les anciennes coulées. On pourrait penser que l'ensemble du sommet de l'Erta Ale ait pu être touché par une secousse sismique.

Voilà tout ce que je peux dire sur la base de ce que j'ai pu observer en un bref laps de temps. Un examen attentif des photos pourra peut-être donner d'autres informations. Et bientôt, des expéditions scientifiques pourront apporter une meilleure analyse du phénomène en cours.
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OBSERVATIONS: made by Luigi CANTAMESSA, 1 4 . 1 1 . 2 0 0 0

The elliptical collapse of the Erta Ale does not seem having suffered many changes. The falling in process of the north crater seems having followed its course since 1995. Dense smokes are emitted from the south edge of the crater, as in the past, with a very strong smell of sulphur. The east edge of the north crater is 600 meters high (GPS measure). The highest point of the volcano (north board) is located fifteen meters higher.

The fire pit has been submitted to some modifications. :
  • Collapse of the north-east wall, on 1 to 2 meters thickness.
  • Rims apparently more brittle ; the walls remain vertical.
  • The lava lake, whose activity is important, is still located in the west part of the well. His level has registered significant variations.
  • The terraces situated on the east of the crater have been swamped by the lava and then, the lake level went down again. The present lake level seemed to me being lower than the one observed en 1995. A terrace of 2 to 3 meters wide is surrounding the lake, at the foot of the crater walls.
  • The lake is showing an intense activity. Rapid movements of the surface, from the south to the north, can be observed, with many lava fountains, 10 to 15 meters (estimation) high, which are following the same movement.
  • The lava ground of the caldera did not seem to me to be the same than during my observations in 1992 and 1995.

This is what I could see in a very short period of time (one hour). These observations have been made in presence of representatives of the Afar National Regional State.
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